Para ésta formidable prueba de resistencia nos habíamos planteado dos retos: el primero, como siempre, el disfrutar como enanos del MTB y conseguir llegar a meta en las mejores condiciones y el segundo, probar el prototipo de bici, que en colaboración con nuestros patrocinadores habíamos montado. Para más información sobre el examen al que sometimos a ésta máquina, pinchar en TESTMANIA.

Viernes, 31 de Mayo a las 20,00 h. tenemos ya todo montado en la furgo que nos acercará hasta el lugar de la aventura. Como de costumbre partimos de Bilbao, en esta ocasión con bochorno, marcando los termómetros 34º, lo que por estas fechas y en nuestra zona augura tormenta. Y lo dicho, a la altura del paso de Subijana , el espectáculo es impresionante. Oscurece de forma repentina y el cielo se ve invadido de luz producida por una de las tormentas eléctricas más increíbles que yo haya visto nunca. Daba miedo circular por la autopista.

Adelantamos a la tormenta, y llegamos a Arnedo, bonito pueblo de La Rioja y que aparte de su fama por el vino, hoy en día quizá sea mas conocido por su industria del calzado. Nuestra intención es pasar la noche en la casa de la familia de Aitor, para acometer más descansados la dura prueba del día siguiente.

Sobre las 22,00 h. nos encontramos frente a la típica casa de pueblo, levantada sobre ladrillo cocido y de fachada encalada, donde pasaremos la noche. Cabe destacar, que para acceder a las habitaciones, hay que bajar al subsuelo y atravesar por una antigua bodega abovedada, cuyas paredes están cubiertas totalmente por botellas de vino, paraíso para los entendidos.

Descargamos todos nuestros bártulos y nos dirigimos hacia el centro del casco urbano, para conocer el ambientillo previo a la carrera y meternos algo en nuestros estómagos que ya es hora. Aitor que conoce el pueblo, me indica un bar donde dan unos excelentes platos combinados. Allí cenamos y nos juntamos con Javi y José, que vienen de Madrid con la intención de disfrutar a tope de la Ruta de los Dinosaurios.

Terminamos a la 1,15 h. de la madrugada en la cafetería Niza (por cierto peña oficial del Athletic). El tiempo transcurrió sin darnos cuenta, contando batallitas y anécdotas de nuestras salidas en MTB. Así que tuvimos que poner fin a tan animada tertulia, ya que si queríamos recoger los dorsales, teníamos que estar sobre las 7,30 h. en el polideportivo, desde donde se daría la salida.

Por cierto, mientras cenábamos comenzó a llover y no paró hasta las 2,00 h. de la madrugada. Estó nos hizo temer que la prueba podría convertirse en un auténtico lodazal y que fuese una de tantas pruebas pasadas por agua, que nos han tocado sufrir.

Sin embargo, amanece un día espléndido , soleado y sin visos de lluvia. Es mas el suelo está ya casi seco. Pensamos pues, que las pistas por donde tendremos que rodar es muy posible que estén en óptimas condiciones, y tengan la dureza adecuada y no se levante el molesto polvo que es muy habitual en éstas tierras. Por cierto, después de la experiencia de Monegros con el viento, aquí nos encontramos con la meteorología ideal para rodar.

Nos dirigimos al punto de salida de la prueba y decir que la organización de la misma, que recaía en el Club Ciclista Luck y la Peña Ciclista Sendero fue extraordinaria. Recogida de dorsales sin aglomeraciones y una simpatía y atención que rayaban la perfección. Tal y como se anunció la salida se dio a las 8,30 h. sin demoras y el recorrido total según nuestro cuentakilómetros fue de 106,59 km. tal y como estaba indicado. En cuanto a la participación, bikers venidos desde todos los puntos de la geografía dieron como resultado el increíble número de 635.

Y como siempre con la tensión a flor de piel, en esta ocasión situados en los primeros posiciones de la salida, nos encontrábamos Aitor y yo, por cierto con las nuevas equipaciones de Bikezona, dispuestos a rodar y a gozarlo a tope.

Se da la salida y nos colocamos entre los treinta primeros, rodando por una zona de parque junto al río con multitud de puentes de madera que tenemos que cruzar y que son algo peligrosos debido a su estrechez y que cuentan en su entrada y salida con un pivote para evitar el paso de vehículos. Pero como ya venimos diciendo, con una señalización muy notable por parte de la organización con banderas rojas. En esta misma zona nos encontramos con un túnel con una puerta de hierro, que sólo permite el paso de un en uno, haciéndose un pequeño cuello de botella.

A partir de aquí comienza la subida hacia Arnedillo, donde ya cogemos una pista cuyo desnivel va en aumento y que nos conduce hacia el parque eólico a una altitud de casi 1.500 m. Llevamos subiendo casi 20 Km. cuando nos topamos con las impresionantes hélices de los molinos eólicos, que a nuestro paso parece que nos saludan con el efecto sonoro que producen al cortar el viento.

Aitor se adelanta ya que ha asumido el peso de reportero gráfico y quiere hacer la foto para que podaís saborear toda la belleza de esta ruta. Los compañeros de aventura nos van pasando mientras realizamos las instantáneas, con una sonrisa como diciendo: ¿De donde han salido éstos turistas del pedal?.

A partir de aquí la ruta transcurre en un continuo sube y baja, cresteando una impresionante cadena de montañas que nos acerca al kilómetro 35 donde encontramos el primer avituallamiento. Y de nuevo la organización nos sorprende con alimentos sólidos naturales: Higos secos, avellanas, plátanos y naranjas, a parte de los habituales productos energéticos y todo tipo de bebidas reponedoras. Ambiente y atención excelente. !Cómo entraban las naranjas! Por cierto troceadas, cosa que hizo que las devoráramos como posesos.

Y por fin una bajada escalofriante de unos 12 Km. para hacer las delicias de los más freerides, donde llegamos a alcanzar velocidades de hasta 72 Km/h. El piso de tierra dura y algo de grijo hace que la conducción sea precisa y podamos gozar de inclinadas de infarto.

Pero todo lo que baja luego hay que subirlo y nos encontramos de nuevo con una pista que nos dirige hacia el hayedo con rampas de no mucho porcentaje, pero que con los kilómetros acumulados comienzan a pasar factura. Y es precisamente a mí, que con la bici prototipo que lleva un "Rotor" situado en posición máxima y con sólo 60 km. de rodaje en mis piernas, se me pone difícil. Aitor no se da cuenta y sigue para adelante. Como veo que empiezo a quedarme clavado, hecho mano al tubito de glucosa para meter energía rápida y al menos superar esta subida.

Alcanzada la cumbre, se divisa una zona sombría donde se encuentra el hayedo y el segundo avituallamiento. Es una zona con tendencia a bajar donde puedo relajar un poco las piernas y parece que surte efecto y me encuentro mejor. Con una naranja en la mano me está esperando Aitor, al que le explico lo sucedido. El está por el momento en buenas condiciones, así que cogemos nuestras monturas y a seguir.

Nuevos sube y bajas, en un entorno de gran belleza que nos van llevando por donde hace millones de años caminaron enormes animales, los dinosaurios como el Hypselosaurus con mas de 12 metros de longitud y 13 toneladas de peso o el Iguanodon (dientes de iguana) con 5 metros de altura, y que hoy en día podemos ver representados en reproducciones a tamaño real e infinidad de huellas repartidas por toda la ruta.

De pronto una larga bajada que termina en una carretera y a unos pocos metros se divisa el tercer avituallamiento. Pero aquí pago la factura de una mala adaptación al Rotor por mi parte por no seguir los consejos de la Firma en cuanto a realizar kilómetros sin forzar y adaptar los músculos a esta revolucionaria forma de mover las piernas. Así, que cuando intento pedalear después de la bajada se me sube todo: abduptores, cuadriceps,... en fin, me quedo tieso. Consigo bajar de la bici con muchos dolores y me tiro al suelo. Pero aquí está Aitor para darme ánimos y consigue ponerme de pie y caminar con la bici hasta el avituallamiento. Por cierto, gracias al amigo anónimo que me facilitó un tubo de glucosa líquida. Repongo fuerzas, pero las piernas son como dos tablas y el dolor es intenso. Así, que a mi "compi" no se le ocurre otra cosa que coger una botella de vino y pegarle un lingotazo y me amenaza que si abandono, allí mismo cogemos una castaña de las que hacen historia. Bueno como podéis imaginar en esas condiciones no me queda mas remedio que montar de nuevo en la burra y tirar para adelante. Lo peor es que nos advierten que ahora nos quedan, nada mas y nada menos que 20 Km. de subida.

Con muchos ánimos por parte de Aitor, comienzo a pedalear sin forzar ni un solo músculo y parece que con desarrollos más bajos las piernas no se traban. Dejamos el asfalto y tiramos hacia una pista que va incrementando su pendiente y os lo juro se hace interminable. Los participantes que me van adelantando me dan también ánimos, pero ni ellos mismos están convencidos, aquí el sol aprieta y no se ve terminación para esta subida. Tras cada loma, soñamos con el ansiado último avituallamiento que nos indicará el comienzo de la bajada a unos 15 km. de meta. Entonces Aitor se adelanta con la esperanza de hacer de explorador y dar la buena noticia. Y por fin, en lo más alto se ve el último avituallamiento y un brazo agitando en un maillot de Bikezona.

Le grito a Aitor que monte en la bici, que no me arriesgo a descabalgar y que sin parar hasta la meta. Parece que al no haber forzado, las piernas responden y nos tiramos a toda pastilla por la larga y rápida pista de bajada de unos 5 Km.

Estamos a 10 Km. de meta y nos acercamos de nuevo a la zona de puentes y túneles que ya habíamos pasado al comienzo de la prueba. Es una zona llana, donde el Rotor demuestra su capacidad y aún con las piernas machacadas, noto que puedo rodar muy rápido. En éste momento vamos en un grupo de cinco y uno de ellos me comenta que si forzamos entramos en tiempo para optar al diploma de oro. Así que empezamos a hacer relevos y sin darnos cuenta el inflable rojo de la meta aparece ante nosotros.

Después de 5 horas y 34 minutos sobre nuestras monturas alcanzamos el objetivo. Prueba superada y encima entramos en el tiempo de los del Oro. Y de nuevo nos encontramos con la organización, que nos indica que tenemos duchas y lavadero para las sufridas compañeras, que por cierto se han portado a las mil maravillas y no hemos tenido ni el menor amago de avería o pinchazo.

Creo que puedo parecer pesado, pero la organización extraordinaria. A los cinco minutos de llegar ya tenían preparados los diplomas personalizados con el nombre de cada participante, la posición que habían ocupado en su categoría y sí eran oro, plata o bronce, trofeo conmemorativo, camiseta y botella de vino de la región. Además, un plato de espaguetis calientes, fruta y bebidas.

Aprovecho estas últimas líneas para felicitar a todos los participantes en la Ruta de los Dinosaurios, que con su espíritu de aventura hacen que prevalezcan los mejores valores de la amistad y el compañerismo que tiene este deporte.

Por cierto, ¡el año que viene repetimos!