Conoce Basauri
La anteiglesia de San Miguel de Basauri tiene un área aproximada de 8 kilómetros cuadrados. Confina por el Este y Sur con Arrigorriaga y Galdácano, y por el Oeste y Norte con éste y Bilbao, de cuyo centro dista aproximadamente 7 kilómetros.
Se encuentra situada en una encrucijada de caminos. El más importante de ellos es el que une Bilbao con Castilla por Pancorbo, llamado en la época Camino Real Carretil de Lanas. La comunicación con la Meseta se vio sustancialmente mejorada con la apertura de la peña de Orduña, que suponía la potenciación de una vía que contribuyó a la mejora de la economía basauritarra, reflejada en el auge de sus tabernas, situadas todas ellas al borde del camino. Este se reune precisamente en Basauri con el que partiendo de Bilbao se dirige a Guipúzcoa y Francia por Durango.
Es decir, desde la Edad Media Basauri ha sido lo que, con moderna terminología, podríamos calificar de nudo de comunicaciones. Este enclave, unido a su cercanía con la villa de Bilbao, parecería que, en principio, destinaba a la anteiglesia a una próspera vida económica, pero este segundo aspecto se vuelve en su contra: la proximidad resulta excesiva y es aquélla la que atrae y recoge los beneficios de la situación en el camino, englobando a Basauri en su hinterland. Por otro lado, en la dirección opuesta se encuentra Arrigorriaga, que en el momento en que Basauri se independiza de ella está lo suficientemente desarrollada, contando ya con una feria semanal, como para mantener su importancia, a pesar de la mejor situación geográfica de la nueva anteiglesia.
No ha sido, por tanto, esta situación de villa -calle y, además, nudo de comunicaciones, lo que ha producido los momentos de mayor auge económico en Basauri, aunque sí contribuyó en ocasiones a engrosar las arcas municipales, a través del arrendamiento de las tabernas y la sisa sobre el vino. Más bien ha sido otro el factor geográfico determinante: la circunstancia de que igualmente se produzca en su término la confluencia de las aguas de los ríos Nervión e Ibaizabal. Dichos ríos atraviesan su término de Sur a Norte, describiendo en su trayecto varias curvas muy pronuncia - das. Su territorio está fundamentalmente constituido por dos vegas formadas en la margen izquierda de los mismos, flanqueadas por las alturas de Ollargan y Malmasín, en dirección de Norte-Sur, las del Monte Abril y Santa Marina, de Norte a Este, y por el Oriente y Sur las cumbres de Zarátamo.
Esta situación ribereña, potenciada con la existencia de mineral de hierro, permi- ten el inicio de una dedicación que podríamos llamar protoindustral, la ferrona -y se- cundariamente la molinera-, que andando el tiempo, y ya con pleno carácter industrial, será la que acabará marcando tanto la economía como el aspecto morfológico de la anteiglesia. Las antiguas ferrerías se transforman en industria moderna, siendo la anteiglesia pionera en este campo, con los intentos de los hermanos Mazarredo. En este sentido sí favorecería la cercanía de Bilbao, y a partir de lanzamiento industrial cambiará de forma radical la fisonomía de Basauri: grandes fábricas, barriadas obre- ras... Pero no hay que olvidar que una de las industrias pioneras fue una harinera que aprovechó las anteriores instalaciones preindustriales.
Es decir, si una primera visión de la situación geográfica parecía destinar a Basauri a la actividad comercial, un segundo accidente, su calidad ribereña, contribuyó a convertir a la anteiglesia en uno más -y no poco importante en su momento de esplendor- de los núcleos in dustriales que, flanqueando a Bilbao, festonean las márgenes del Nervión.
A finales del siglo XIX, poco antes del gran cambio industrializador, e incluso algo después, Basauri contaba con grandes espacios verdes, jarales y masas forestales, a pesar de las talas que durante siglos se habían realizado para alimentar a las ferrerías. Esta circunstancia, unida al factor etimológico, harán que Resurrección M.A. Azkue proponga la traducción de "población del bosque" .
