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El ex presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) Juan Antonio Samaranch ha fallecido en el Hospital Quirón de Barcelona a los 89 años a causa de una parada cardiorrespiratoria, según un comunicado del hospital. Samaranch ingresó en el centro el pasado domingo por su propio pie aquejado de una insuficiencia coronaria aguda, y a la media hora sufrió un 'shock' tras el que entró en estado muy grave y no se recuperó.
Su salud había empeorado desde que en 2001 dejó la presidencia del COI, e ingresó inmediatamente en un centro clínico de Lausana por "fatiga extrema". El pasado octubre sufrió un desvanecimiento en Mónaco.
Samaranch estuvo 21 años al frente del COI y fue el artífice de la modernización de los Juegos Olímpicos y de la incorporación de los países del bloque comunista. Fue el gran valedor de los Juegos de Barcelona de 1992.
La RFEC, a través de su presidente Juan Carlos Castaño, lamenta el fallecimiento de Samaranch, y quiere transmitir sus condolencias a los familiares del ex presidente del COI y en definitiva a todo el deporte español, que siempre estará en deuda con una persona que ha sido el auténtico artífice del movimiento olímpico internacional y de la modernización del deporte.
Alejandro Blanco, presidente del COE, lamentó el fallecimiento del actual mandatario de Honor del COI, y del que recalcó su condición de "español universal" y cuyo legado no se remitió únicamente a traer los Juegos a España. "No hay palabras, es un día de dolor y luto para España", señaló Blanco en declaraciones a Europa Press, calificando a Samaranch como "un español universal".
Por su parte, el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky, calificó a Samaranch como su "maestro" y visiblemente emocionado recordó al dirigente como un "referente deportivo mundial" que fue capaz de "adelantarse a su tiempo" para modernizar el deporte. "Esta noticia por esperada no es menos dolorosa. Hemos perdido el referente deportivo mundial. Ayer hablé con su hijo y me dijo que la situación era crítica sólo puedo decir cosas que salen de la razón y del corazón", a la vez que calificó a Samaranch como un presidente del COI "maravilloso" y destacó su "capacidad de innovación". "Trajo los Juegos a Barcelona, creó numerosos organismos adelantados a su tiempo y consiguió acabar con el debate en el olimpismo sobre si el deporte era algo aristocrático o 'amateur' o profesional", apuntó.
La Generalitat de Catalunya abrirá mañana jueves la capilla ardiente del ex presidente del COI a las 10 horas, y estará abierta a todos los ciudadanos. También estará abierta al público en general la misa que se oficiará en la Catedral de Barcelona por la tarde, aunque la hora está por concretar.