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El 25 aniversario de Epic Bikepark Leogang se celebra por todo lo alto con triunfos memorables de Vali Höll y Finn Iles bajo condiciones extremas en la mayor región ciclista de Austria
La Copa del Mundo MTB Saalfelden Leogang 2026 ha cerrado una edición histórica que fusiona el 25 aniversario de Epic Bikepark Leogang con la decimoquinta cita de la UCI Mountain Bike World Series en suelo austriaco. Entre el viernes por la mañana y el domingo por la tarde, la región de Salzburgo se convirtió en el epicentro mundial del ciclismo de montaña, congregando a más de 20.000 aficionados entregados que desafiaron las cambiantes condiciones meteorológicas para presenciar un espectáculo deportivo sin precedentes.
Batallas épicas en el barro de la Speedster Line
Las competiciones arrancaron el viernes con las intensas carreras de Cross-Country Short Track (XCC). En la categoría femenina, la suiza Sina Frei se adjudicó la victoria tras una electrizante batalla a tres bandas con su compatriota Alessandra Keller y la sueca Jenny Rissveds. En la prueba masculina, el danés Simon Andreassen logró su primer triunfo en una Copa del Mundo de Short Track, dominando un terreno sumamente resbaladizo debido a las intensas lluvias caídas a principios de semana.
Descenso histórico con el público entregado
El sábado, bajo un sol radiante pero con un circuito de descenso (DHI) extremadamente técnico, se vivió uno de los momentos más esperados de las UCI Mountain Bike World Series 2026. Ante la atenta mirada de Vincent Kompany, entrenador del FC Bayern de Múnich, los hombres Élite tomaron la salida en primer lugar. El canadiense Finn Iles dominó con maestría la resbaladiza línea Speedster para adjudicarse la segunda victoria Élite de su carrera. El francés Amaury Pierron finalizó segundo, mientras que el alemán Henri Kiefer, nuevo embajador de Epic Bikepark Leogang, desató la locura local al subirse al tercer escalón del podio.
Consagración femenina en el fin de fiesta
Por primera vez en la historia del circuito de Leogang, la categoría Élite femenina cerró la jornada de descenso compitiendo después de los hombres. La estrella local Vali Höll no defraudó a la marea humana que abarrotaba los márgenes de la pista y aseguró su tercera victoria consecutiva en casa (tras sus éxitos en 2023 y 2024), superando a la francesa Marine Cabirou y a la estadounidense Anna Newkirk. Las gradas estallaron ante el triunfo de la campeona local, demostrando el enorme crecimiento y el impacto del deporte femenino en la disciplina más radical del ciclismo.
Exhibición en Cross-Country Olympic y Enduro
El domingo estuvo dedicado a la resistencia. La campeona del mundo Jenny Rissveds exhibió un estado de forma incontestable en el Cross-Country Olympic (XCO), cruzando la meta con casi un minuto de ventaja sobre la neerlandesa Puck Pieterse y Alessandra Keller. En la carrera masculina, el francés Adrien Boichis se impuso con autoridad, flanqueado en el podio por su compatriota Luca Martin y el estadounidense Bjorn Riley.
De forma paralela, la Copa del Mundo de Enduro de la UCI recorrió los exigentes senderos de Saalbach Hinterglemm Leogang Fieberbrunn, la región ciclista más grande de Austria. Las victorias finales en esta modalidad fueron para la neozelandesa Winnie Goldsbury y el polaco Slawomir Lukasik, actual campeón general de las series.
Organización impecable y futuro mundialista para 2028
El éxito logístico de un evento que reunió a 820 atletas de 43 naciones se cimentó en el trabajo de más de 500 personas, incluyendo a 350 voluntarios fundamentales para el mantenimiento de los trazados. Los máximos responsables de la organización destacaron que las inversiones realizadas en los circuitos, especialmente en el de XCO, consolidan a Saalfelden Leogang como uno de los recintos más justos y espectaculares del mundo, sirviendo como el test definitivo de cara a los próximos Campeonatos del Mundo de 2028.
La infraestructura de la región, que ofrece más de 120 kilómetros de pistas y una red hotelera hiperespecializada en servicios para ciclistas, reafirma su liderazgo como el destino de referencia para el MTB en Europa central.