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La provincia de Jaén ha vuelto a ser el epicentro del ciclismo mundial con la celebración de la segunda edición de la Copa de las Naciones UCI Jaén Paraíso Interior. En una jornada donde el polvo y la técnica sobre el sterrato fueron los grandes protagonistas, la lituana Augustė Mikutytė (Grouwels-Watersley R+D) ha grabado su nombre en el palmarés de la prueba al conquistar la codiciada Doble Aceituna de Oro.
La carrera, disputada este 15 de febrero de 2026, partió desde el emblemático Hospital de Santiago de Úbeda con 76 ciclistas dispuestas a enfrentar un recorrido de 75 kilómetros. Aunque la primera mitad transcurrió sobre asfalto, el destino de la prueba estaba escrito en los tres "Caminos de Olivos": Juancaballo, San Bartolomé y el decisivo Mar de Olivos.
El movimiento ganador y la batalla en San Bartolomé
La fuga que definiría el podio comenzó a gestarse antes de entrar en los tramos más técnicos. Augustė Mikutytė, junto a Sofia Maya Howell y la española Mirari Gotxi, conformaron un trío de cabeza que supo entenderse a la perfección. Al llegar al novedoso tramo de San Bartolomé, la ventaja de las escapadas ya superaba el minuto, poniendo en jaque al pelotón de favoritas.
Fue en el exigente Mar de Olivos, con sus 7,3 kilómetros de tierra y pendientes constantes, donde Mikutytė decidió pasar a la ofensiva definitiva. Su ritmo sostenido hizo claudicar primero a Gotxi y, poco después, a Howell. La lituana se lanzó en solitario hacia la meta de Úbeda, demostrando una superioridad física incontestable en su debut en la Copa de las Naciones.
El infortunio y la remontada de la Selección Española
La cara amarga y a la vez heroica de la jornada la protagonizó la Selección Española. Fue un día marcado por el caos mecánico y las caídas que impidieron a las corredoras nacionales rematar la faena. Alejandra Neira, una de las grandes favoritas, sufrió un pinchazo en el segundo Camino de Olivos. En un gesto de puro compañerismo, su colega Lluna Jiménez le cedió su bicicleta para que pudiera seguir en carrera.
Pese a los pinchazos adicionales de Ane Zubeldia y la caída de Aitana Gutiérrez en el último tramo de tierra, Neira lanzó un contraataque furioso junto a la polaca Maria Okrucińska. La gallega demostró tener unas piernas privilegiadas, rebasando a las perseguidoras y cruzando la meta en segunda posición, a solo 23 segundos de la ganadora. Mirari Gotxi completó el podio con una excelente tercera plaza, confirmando el gran nivel del bloque español.
Declaraciones tras la batalla
"Ganar aquí es un sueño. Tuve que atacar para entrar en la fuga y en el último Camino de Olivos me vi sola. Me he sentido como en casa en este trazado", afirmaba una radiante Augustė Mikutytė tras alzar los brazos en Úbeda.
Por su parte, Alejandra Neira compartía una mezcla de sensaciones: "Ha sido un día caótico. Cuando arranqué al final no sabía que Mikutytė seguía por delante; pensé que celebraba la victoria. Me da rabia, pero estoy muy contenta con el rendimiento y el trabajo del equipo". Mirari Gotxi, especialista en ciclocross, destacó lo mucho que disfrutó el recorrido: "Me he sentido como pez en el agua en los Caminos de Olivos".
La Copa de las Naciones UCI Jaén Paraíso Interior se consolida así como una prueba única, capaz de combinar la dureza del ciclismo clásico con la belleza paisajística de Jaén, dejando para el recuerdo una victoria internacional de altísimo quilates.