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La tercera etapa de la Absa Cape Epic 2026 será recordada por la audacia del sudafricano Marc Pritzen y su compañero suizo Felix Stehli. En la jornada más extensa de esta edición, con un trazado de 140 kilómetros entre Montagu y Greyton, la pareja del Honeycomb 226ers rompió los pronósticos que vaticinaban un sprint masivo para alzarse con un triunfo histórico.
Una escapada de potencia y técnica sobre el barro
Bajo condiciones de lluvia y un terreno marcado por el barro, Pritzen y Stehli lanzaron un ataque decisivo cuando restaban 40 kilómetros para la meta. Aprovechando un momento de duda en el pelotón, lograron abrir un hueco que supieron gestionar con maestría hasta cruzar la línea con un tiempo de 4 horas, 19 minutos y 52 segundos, manteniendo una velocidad media de 32,33 km/h.
Un detalle técnico que marcó la jornada fue la bicicleta de Stehli, quien compitió con ruedas de 32 pulgadas, un tamaño superior al estándar de 29. Según el corredor suizo, esta elección fue clave para rodar mejor en las secciones de gravilla y asfalto que predominaron en la etapa. Por detrás, el dúo del Buff-BH, formado por Wout Alleman y Martin Stosek, lideró el grupo perseguidor llegando a 1 minuto y 10 segundos.
Cambio de mando en la clasificación general masculina
La etapa provocó un movimiento sísmico en la lucha por el maillot amarillo. Los hasta ahora líderes, Matt Beers y Tristan Nortje, sufrieron un pinchazo en el kilómetro 70 que les obligó a una persecución constante. Aunque lograron minimizar daños llegando a poco más de dos minutos de los ganadores, perdieron la primera posición de la general.
Los nuevos portadores de la camiseta de líderes son Luca Braidot y Simone Avondetto (Wilier-Vittoria), quienes demostraron una solidez impecable. Actualmente, aventajan a los sudafricanos de Toyota Specialized Imbuko por 1 minuto y 14 segundos.
Dominio absoluto en la categoría femenina
En la carrera de élite femenina, sobre un recorrido de 108 kilómetros, no hubo sorpresas en lo más alto del podio. Candice Lill y Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) consiguieron su cuarta victoria consecutiva, consolidando un dominio que parece inquebrantable.
A pesar de los ataques constantes de Kate Courtney y Greta Seiwald (She Sends Foundation), quienes llegaron a abrir brecha en algunos tramos, las líderes supieron reaccionar para sentenciar la etapa en los últimos 10 kilómetros. Courtney y Seiwald finalizaron segundas, situándose ahora a 4 minutos y 53 segundos en la clasificación general.
Resultados destacados en otras categorías
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Categoría Mixta: La sueca Jenny Rissveds y el danés Simon Andreassen continúan invictos, liderando la general con una ventaja de más de 23 minutos.
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Maillot Exxaro: En la competición masculina, Ethan Michaels y Damon Terblanche mantienen el liderato, mientras que en féminas, Tsholofelo Nkosi y Bontle Phepiso encabezan su categoría.
La competición continuará este jueves con la Etapa 4, un desafío de 87 kilómetros y 1.750 metros de desnivel que pondrá a prueba la resistencia de los nuevos líderes en el ecuador de la carrera.