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Mario Mola ha arrancado la temporada por todo lo alto, con una impresionante victoria en la Copa del Mundo ITU, que ha tenido lugar este sábado 15 de marzo en la localidad australiana de Mooloolaba. Junto a él, el resto de españoles también han cosechado grandes actuaciones en tierras australianas, destacando la séptima plaza de Fernando Alarza y la decimocuarta de Vicente Hernández.
Disputada sobre distancia sprint, la prueba de la región de Queensland ha abierto esta edición de la Copa del Mundo ITU 2014. Desde el principio, Mola se postulaba como uno de los favoritos al triunfo final. El balear ha salido de la natación en los primeros puestos, a escasos segundos del primero, el estadounidense Tommy Zaferes; demostrando sus claros progresos en este segmento. A su lado, destacaba Vicente Hernández, que también ha realizado una notable competición.
El estadounidense sería el primero en abandonar la T1, seguido por los franceses Vidal y Hauss, Mola y el australiano Aaron Royle. Por su parte, Joao Silva y Richard Murray se colocaban a 10 segundos de ellos.
Al paso por la primera vuelta del segmento ciclista, el estadounidense Ben Kanute y el local Jesse Featonby dominaban la contienda; con un amplio pelotón perseguidor, en el que circulaban Mola, Vicente Hernández y Pablo Dapena, a punto de darles caza. Mediado el sector de 20 km ciclistas, el grupo de cabeza ya estaba compuesto por unos 55 triatletas. Aunque transcurridos 15 km, Bryce McMaster y Ben Kanute se situaban al frente con una ventaja de 8 segundos sobre el nutrido pelotón de delantero, que incluía a los españoles.
A la entrada en la T2, los australianos Ryan Fisher y Brendan Sexton eran quienes lideraban al nutrido pelotón, quedando por delante unos intensos 5 km de carrera a pie. Completada la primera de las cuatro vueltas, Mola y Murray se situaban al frente, y transcurridos los primeros 2,5 km del sector, lograban una ventaja de 23 segundos sobre sus máximos rivales, Sven Riederer, Hauss y Thomas Bishop. Por detrás, Alarza y Vicente Hernández marchaban entre el Top-20, con el triatleta de Talavera de la Reina avanzando posiciones. Mientras que Ricardo Hernández y Pablo Dapena se mantenían en posiciones algo más rezagadas.
Al comienzo de la tercera vuelta, el mallorquín conseguía una ligera ventaja de 4 segundos sobre el sudafricano, que sería decisiva en el resultado final. De esta forma, y tras una magnífica carrera a pie, Mola cruzaría la línea de meta en primera posición para proclamarse campeón de esta primera prueba de la Copa del Mundo 2014. A 19 segundos llegaba el sudafricano Murray en segundo lugar, mientras que el suizo Sven Riederer firmaba la presea de bronce, entrando a 50 segundos del español.
El resto de españoles también ofrecieron meritorias actuaciones, con Fernando Alarza remontando hasta la séptima plaza, y Vicente Hernández logrando la 14ª, y situándose en el Top-20. Tras ellos, Ricardo Hernández se clasificaba en 33º lugar y Pablo Dapena en 44ª posición.
A la conclusión de la competición, Mola manifestaba que “la prueba fue perfecta para mí. Me ha sorprendido mi natación de hoy. Me sentí muy bien desde el primer momento que entré en el agua, así que eso me dio confianza y fue un impulso durante la carrera a pie para seguir con todas mis fuerzas y energía… y no podría estar más feliz”.
Acerca de su gran rival en la prueba de hoy, Mario señalaba que “Richard (Murray) es un corredor estupendo, así que he dado todo lo que tenía en la tercera vuelta, porque sabía que encontraría una brecha que sería suficiente para conseguir la primera plaza”. Sobre sus próximos retos. el balear afirmó que “a partir de ahora continuaré centrándome en entrenar y estoy deseando participar en la Copa del Mundo ITU de Triatlón de New Plymouth (Nueva Zelanda) la próxima semana”.
Punto y final a la primera competición de gran relevancia del calendario internacional en este inicio de temporada, que nos ha brindado una notable demostración por parte de los triatletas españoles.