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El corredor australiano Michael Matthews ha vuelto a dejar su huella en la provincia de Castellón. El líder del equipo Jayco AlUla se ha adjudicado la victoria en la segunda edición del Gran Premio Castellón – Ruta de la Cerámica, consolidando esta cita como un referente ineludible del calendario UCI Europe Tour en el inicio de la temporada internacional.
Una batalla de 171 kilómetros por el interior de Castellón
La jornada, caracterizada por un ritmo frenético y una exigencia técnica elevada, cubrió un trazado de 171,7 kilómetros. Desde la salida en el Parque Ribalta de Castellón, el pelotón mantuvo un pulso constante. La ascensión al Alto de la Coma marcó el inicio de las hostilidades, donde se consolidó la escapada principal que atravesó localidades como Vall d’Alba, Albocàsser y la Serratella.
El control de los equipos favoritos y la dureza del terreno impidieron que la fuga lograra una ventaja definitiva. Los puntos calientes en las metas volantes y los sprints especiales mantuvieron la tensión en un pelotón que nunca bajó la guardia.
Selección definitiva en el Collado de Ayódar
El momento clave de la prueba llegó en el tramo final. El ascenso al Collado de Ayódar actuó como juez de la carrera, seleccionando de forma brutal al grupo de elegidos. La exigencia de las rampas castellonenses dejó en cabeza solo a los corredores con mejores piernas para disputar el final en la localidad de Onda.
En la icónica llegada junto al Museo del Azulejo Manolo Safont, Michael Matthews hizo gala de su potencia. El australiano se impuso con autoridad en la rampa final, superando a Pau Miquel (Bahrain Victorious), quien finalizó segundo, y a Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets), que cerró el podio.
"Volver a ganar aquí tras la caída de ayer es muy importante. Castellón es una tierra en la que siempre me gusta correr", declaró Matthews tras su exhibición de fuerza.
Cuadro de honor y clasificaciones
La entrega de trofeos en Onda reconoció el esfuerzo de los principales protagonistas de la jornada en las distintas categorías:
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Montaña (Grupo Vidres): Gasper Schoofs (Soudal Quick-Step).
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Metas Volantes (Argenta): Kenny Molly (Van Rysel-Roubaix).
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Sprints Especiales (Smalticeram): Kenny Molly (Van Rysel-Roubaix).
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Mejor Joven (Generalitat Valenciana): Daniel Cavia (Burgos Burpellet BH).
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Primer Corredor Regional (Señalplast): Héctor Álvarez (Selección Española).
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Equipos (Sprint): Euskaltel-Euskadi.
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Combatividad: Enzo Leijnse (Anicolor / Campicarn).
Castellón: Destino de ciclismo de élite
El éxito organizativo y la respuesta del público confirman a la provincia de Castellón como un escenario privilegiado para el ciclismo profesional. La combinación de terreno montañoso, paisajes de interior y una logística de alto nivel posicionan a la Ruta de la Cerámica como una de las pruebas con mayor proyección del circuito europeo.