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La Ciudad Patrimonio de la Humanidad de Úbeda ha vivido este sábado 14 de febrero una de sus jornadas más memorables. Tras un inicio de año marcado por la inestabilidad meteorológica y el paso de sucesivas borrascas por Andalucía, el sol ha regresado con fuerza para recibir al millar de cicloturistas inscritos en la Gran Fondo Jaén Paraíso Interior 2026.
Bajo un cielo despejado, el pelotón, compuesto por deportistas llegados desde todos los rincones de España y diversos países de Europa, se adentró en el corazón de la provincia jiennense. El evento, que cuenta con el patrocinio fundamental de la Diputación de Jaén, ha permitido a los participantes descubrir la dualidad de los ya famosos Caminos de Olivos: un escenario de una belleza plástica inigualable pero que esconde una dureza técnica que pone a prueba a los ciclistas más experimentados.
Esta jornada de cicloturismo de alto nivel funciona como el prólogo perfecto para un fin de semana frenético. La fiesta del pedal continuará este domingo con la esperada Copa de las Naciones UCI para féminas juveniles y alcanzará su clímax el lunes con la disputa de la Clásica Jaén Paraíso Interior profesional masculina.
La Copa de las Naciones UCI toma el relevo
Mañana domingo 15 de febrero, el protagonismo pasará a las jóvenes promesas del pelotón internacional. Un total de 76 ciclistas juveniles, en representación de 13 naciones, se darán cita en la segunda edición de la Copa de las Naciones UCI Jaén Paraíso Interior.
La prueba comenzará a las 10:30 horas con un recorrido de 74,8 kilómetros diseñado estratégicamente para ofrecer espectáculo. La primera mitad de la carrera se desarrollará íntegramente por asfalto, permitiendo que la tensión crezca antes de entrar en el terreno que define la identidad de esta tierra: el sterrato.
El trazado incluye un total de 14,2 kilómetros de caminos de tierra repartidos en tres sectores clave que, con toda seguridad, decidirán la vencedora final:
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Juancaballo: Situado en el kilómetro 45,4, con una longitud de 3,6 km y una alta exigencia técnica.
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San Bartolomé: Un tramo novedoso en el kilómetro 56,2, con 3,3 km de extensión.
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Mar de Olivos: El sector más largo y determinante, con 7,3 km situados en el kilómetro 64,7, justo antes del ascenso final hacia Úbeda.
Favoritas y equipos a seguir
El nivel de participación es extraordinario, consolidando a Jaén como una cita ineludible en el calendario juvenil femenino. La Selección Española se presenta como el bloque de referencia, alineando a figuras como Alejandra Neira, quien ya dejó huella en la edición anterior con una valiente escapada, además de Mirari Gotxi, Ane Zubeldia y Aitana Gutiérrez.
Sin embargo, el triunfo no será sencillo. Equipos de la talla del NXTG y el Grouwels - Watersley R+D de Países Bajos, el Team Mangertseder-Bayern de Alemania o el Shibden Apex RT de Gran Bretaña traen a sus mejores corredoras. Entre las favoritas extranjeras destaca la polaca Maria Okrucińska, actual doble campeona nacional de su país.
El listón está muy alto tras lo vivido el año pasado, donde la británica Erin Boothman se impuso a la navarra Paula Ostiz, quien hoy ya brilla en el Movistar Team como vigente campeona del mundo.
Un evento de proyección internacional
Con 1.100 metros de desnivel positivo acumulado, la Copa de las Naciones no solo es una prueba de fuerza, sino también de estrategia y habilidad sobre la bicicleta. La organización ha dispuesto todos los recursos necesarios para asegurar el éxito del evento, incluyendo el acceso a acreditaciones de prensa y un libro de ruta detallado para el seguimiento de la prueba.
La combinación de deporte de élite y promoción turística a través de los paisajes de olivos reafirma a Jaén como el epicentro del ciclismo mundial durante este mes de febrero.