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La Itzulia 2026 ha arrancado con una exhibición de potencia absoluta por parte de Paul Seixas, quien se ha adjudicado la contrarreloj individual en Bilbao con una autoridad incontestable. El joven corredor del Decathlon AG2R La Mondiale (bajo la denominación CMA CGM) detuvo el reloj en un tiempo de 17’09”, superando de forma holgada a figuras de la talla de Primoz Roglic y los corredores del UAE Team Emirates, Juan Ayuso e Isaac Del Toro.
El trazado, idéntico al disputado en la edición de 2021, presentaba una exigencia técnica elevada, sumada a las condiciones meteorológicas de sol y calor que endurecieron el esfuerzo anaeróbico de los ciclistas. A diferencia de aquella edición marcada por las restricciones, el fervor del público en la dura rampa de subida a meta fue el factor diferencial en el rendimiento psicológico de los corredores.
La gestión de los esfuerzos fue clave. Primoz Roglic, en una decisión táctica inusual, optó por tomar la salida en el primer bloque de corredores. El esloveno del Red Bull-Bora-Hansgrohe marcó una referencia sólida de 17’37”, mejorando significativamente los 18’10” registrados previamente por el corredor local Ion Izagirre. Sin embargo, la ventaja de Roglic se desvaneció ante la cadencia y la aerodinámica de Paul Seixas, quien logró rebajar su registro en 28 segundos, una diferencia masiva para una crono de estas características.
En el bloque de favoritos finales, el análisis de los vatios por kilo en el tramo de ascenso fue determinante. Isaac Del Toro e Juan Ayuso mostraron un déficit de vatios respecto al francés ya desde el primer punto de control intermedio. Aunque Ayuso optimizó su rendimiento en la segunda mitad del recorrido mediante una trazada más agresiva, la brecha abierta por Seixas resultó insalvable. El mexicano Del Toro logró una mejor progresión en meta, pero se situó a 51 segundos del tiempo de referencia.
Con este resultado, Paul Seixas no solo inscribe su nombre en el palmarés de la Itzulia Basque Country, sino que asume el maillot amarillo y lidera virtualmente todas las clasificaciones secundarias de la ronda vasca tras esta primera jornada de competición.
Diferencias finales respecto al líder:
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Primoz Roglic: +28"
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Isaac Del Toro: +51"
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Juan Ayuso: +1 16"
El dominio del Decathlon AG2R La Mondiale en esta fracción inicial obliga a los equipos WorldTour a replantear sus estrategias de cara a las próximas etapas de media montaña, donde la gestión de las bonificaciones y el control del pelotón serán fundamentales para tratar de desbancar al talento francés.
Resultados de la primera etapa y situación de carrera:
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Vencedor de etapa: Paul Seixas (DCT)
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Clasificación general: Paul Seixas (DCT)
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Líder de la montaña: Paul Seixas (DCT)
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Líder por puntos: Paul Seixas (DCT)
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Mejor joven: Paul Seixas (DCT)
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Líder por equipos: INEOS Grenadiers
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Premio a la combatividad: Paul Seixas (DCT)
