.jpg)
La segunda etapa de la Absa Cape Epic 2026, disputada en los alrededores de Montagu, ha confirmado que la explosividad de los especialistas en Cross Country Short Track (XCC) puede ser un arma definitiva incluso en el formato de maratón más exigente del mundo. En una jornada marcada por el polvo y las secciones rocosas, el neozelandés Sam Gaze y el alemán Luca Schwarzbauer, integrantes del equipo Canyon, se alzaron con un triunfo de prestigio tras completar los 102 kilómetros de recorrido en un tiempo de 3:54:55.
La jornada comenzó con una altimetría inversa a lo habitual, concentrando el mayor desnivel acumulado en la primera mitad del trazado. Durante el ascenso al Ouberg Pass, el pelotón se mantuvo compacto bajo el control de los líderes de la general, Matt Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko), quienes impusieron un ritmo constante para evitar sorpresas. Sin embargo, al entrar en los últimos 20 kilómetros, el terreno más llano y favorable permitió que los corredores con perfil de XCO tomaran el mando de la carrera.
Estrategia y potencia en la catagoría masculina
A falta de 25 kilómetros para la meta, los ataques se sucedieron de forma constante. La presencia del medallista olímpico David Valero Serrano ayudó a tensar el grupo principal, seleccionando a los siete equipos que finalmente se disputarían la victoria. Fue en este punto donde Schwarzbauer y Gaze demostraron su superioridad técnica y física.
Tras un primer intento fallido, el dúo de Canyon lanzó una segunda ofensiva demoledora que solo pudieron seguir de cerca las parejas de Wilier-Vittoria y Toyota Specialized Imbuko. En un final que recordó a una prueba de Copa del Mundo por su intensidad y lucha por la posición, Gaze y Schwarzbauer cruzaron la línea de meta con apenas un segundo de ventaja sobre Luca Braidot y Simone Avondetto.
A pesar de terminar en tercera posición, Beers y Nortje lograron conservar el maillot amarillo de líderes, aunque su ventaja en la clasificación general se ha visto reducida a tan solo dos segundos respecto al equipo Wilier-Vittoria. Para los ganadores de la etapa, este resultado supone una redención tras los problemas mecánicos sufridos en la jornada anterior, situándose ahora en la sexta plaza de la general a menos de cinco minutos de la cabeza.
Lill y Keller no dan tregua en la categoría femenina
En la competición femenina, la historia de dominio absoluto continúa escribiéndose con nombres propios. Candice Lill y Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) sumaron su tercera victoria consecutiva en lo que va de edición. En un recorrido de 80 kilómetros con 1750 metros de desnivel, la campeona sudafricana y su compañera neerlandesa supieron gestionar los esfuerzos frente al empuje de Kate Courtney y Greta Seiwald.
La carrera se rompió pronto, quedando ambos equipos en un mano a mano que duró casi toda la etapa. No fue hasta una pequeña ascensión situada a 9 kilómetros del final cuando Lill y Keller lanzaron el ataque definitivo. Courtney y Seiwald, aunque no pudieron seguir el cambio de ritmo, finalizaron a tan solo 37 segundos, consolidando su segunda posición en la clasificación general.
Por el contrario, la jornada fue dramática para Rosa Van Doorn y Vera Looser. Un pinchazo temprano de Van Doorn, sumado a una serie de infortunios técnicos en la zona de asistencia, les hizo perder 23 minutos, cayendo hasta la quinta posición de la tabla general.
Desafío extremo para la tercera etapa
La competición no ofrece respiro. Para la jornada de este miércoles, los ciclistas se enfrentarán a la etapa más larga de la presente edición. Los hombres deberán cubrir una distancia de 140 kilómetros, mientras que la categoría femenina élite recorrerá 108 kilómetros. Será una prueba de fuego para la resistencia de los líderes y una oportunidad estratégica para aquellos equipos que buscan recortar distancias en la pelea por el título final en la Absa Cape Epic 2026.