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Pablo Guerrero y Natalia Fischer conquistan el puerto de Velefique en una jornada histórica para la Škoda Titan Desert Almería 2026
En una edición de muchísimos cambios, en las que Mojácar se estrenaba como nueva sede y en la que el 75% de las etapas eran completamente inéditas, había un día que no se podía tocar: el de la etapa Škoda We Love Cycling.
El reto del coloso de Velefique
Es el día grande. La etapa que todo el mundo tenía marcada en su calendario antes de comenzar la carrera. Una jornada que incluye la subida al alto de Velefique. Ese coloso almeriense que es historia del ciclismo español y que este mismo año se ha subido en La Vuelta a España.
El desafío de Velefique tiene, además de la dificultad para todo el pelotón, un premio para quienes pelean por la general. La subida, de 15 kilómetros y con rampas que rozan el 25% de desnivel positivo, está cronometrada y bonifica con 60 segundos en la general al más rápido y la más rápida en completarla.
En 2026, se ha dado la coincidencia de que los vencedores de etapa han sido, también, los ganadores del Škoda Challenge, la cronoescalada bonificada. Una vez más, la victoria se ha quedado en tierras malagueñas y el triunfo ha sido para Pablo Guerrero y Natalia Fischer.
Dominio absoluto de Natalia Fischer
Fischer competía únicamente contra sí misma. La de Extremadura Ecopilas tiene un amplísimo margen en la general y su reto estaba en superar sus propias barreras. Y se ha superado una vez más.
La esteponera ha pulverizado su propio récord en el Škoda Challenge y ha bajado en más de tres minutos el tiempo que ella misma logró el año pasado. Los 60 segundos de bonificación son anecdóticos para una ciclista que aventaja en casi una hora a sus perseguidoras.
Resurgir y victoria de Pablo Guerrero
Pablo Guerrero, por su parte, no ha batido el récord que marcó su amigo Luis Ángel Maté en 2024, pero sí ha sido el más rápido hoy. Guerrero ya sabía lo que era ganar esta etapa, lo logró hace tres años y este sábado lo ha vuelto a lograr.
Para el malagueño este triunfo es más especial aún si cabe. Lo ha conseguido después de la dura caída que tuvo en la Škoda Titan Desert Morocco hace solo unos meses.
Si los triunfos parciales han sido para ellos dos, las generales apenas se han movido. Fischer sigue líder de la femenina y amplía su ventaja con Tessa Kortekaas, mientras que Luis León Sánchez ha entrado sexto en la etapa, pero su margen en la cabeza se mantiene en los tres minutos con respecto a sus inmediatos perseguidores: Miguel Muñoz y Bruno Rosa.
"No sabía si iba a estar aquí"
"Después de aquella caída tan fea que tuve en Marruecos no sabía si iba a estar aquí. Finalmente me animé y es increíble haber podido ganar. Desde luego esta es una etapa que se me da bien".
"Soy muy competitiva"
"Venía pensando en mejorar mi tiempo en Velefique del año pasado. Aunque la diferencia en la general sea grande, no me puedo relajar y además soy muy competitiva. Quería superarme".
La etapa de mañana: rumbo al mar
Jornada de regreso hacia Mojácar, que comienza saliendo del circuito y recorriendo campos de paneles solares, por pistas rápidas que van ganando altura conforme llegamos a la localidad de Sorbas.
Tras unos kilómetros de asfalto, regresamos a las pistas con un descenso por una cantera que nos lleva a orillas del río Aguas. Desde allí, bien por pistas muy anchas, bien por algún tramo de sendero o bien por dentro de la Rambla del Río Aguas, llegamos a la orilla del mar donde termina la etapa.
