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Llucena ya respira ciclismo de alto nivel. La localidad castellonense abre mañana sábado los actos oficiales de la Castellón Gravel Race Orbea, una cita que se ha consolidado como una de las paradas más prestigiosas dentro de las UCI Gravel World Series.
Esta primera jornada funcionará como la antesala técnica y social necesaria para la gran batalla que tendrá lugar el domingo por las montañas del interior de Castellón. La prueba no es solo un desafío físico, con sus dos recorridos de 97 kilómetros (2.500 m+) y 85 kilómetros (2.100 m+), sino un evento global que reunirá este fin de semana a cerca de 850 corredores procedentes de 40 nacionalidades diferentes.
Apertura del Event Village y control de atletas
El programa oficial arranca a las 11:00h con la apertura del Event Village. Este espacio se ubica en Llucena y está diseñado para ser el punto neurálgico donde marcas, aficionados y deportistas compartan impresiones antes de la competición.
Para los participantes, la actividad clave se traslada a la Oficina Permanente, situada en la Plaza Mosén Baltasar. A partir de las 12:00h y hasta las 18:00h, se llevará a cabo el proceso de recogida de dorsales y la verificación de licencias. Es un trámite imprescindible para asegurar que los atletas internacionales cumplen con la normativa de la UCI antes de tomar la salida.
Un programa que aúna deporte y territorio
La organización ha apostado por un enfoque integrador que permite a los visitantes conocer la riqueza de la zona. A las 11:00h se celebrará el Llucena Freetour, una oportunidad para descubrir el patrimonio local, seguida a las 12:00h por la Wine & Honey Gourmet Tasting Experience, una cata que pone en valor la gastronomía de proximidad.
En el plano estrictamente deportivo, los ciclistas podrán realizar un reconocimiento del terreno gracias a los Social Rides. Estas salidas grupales están programadas a las 12:30h (liderada por Orbea) y a las 14:00h (Nutrinovex), permitiendo un primer contacto con el trazado oficial en un ambiente relajado y no competitivo.
Presentación de favoritos: un cartel de nivel mundial
El momento de mayor expectación llegará por la tarde. Tras el briefing técnico de las 16:00h, el escenario principal del Event Village acogerá a las 16:20h la presentación oficial de los favoritos. El nivel de los inscritos confirma el salto de calidad internacional de esta edición.
Entre los nombres masculinos más destacados figuran leyendas y profesionales del máximo nivel como:
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Alejandro Valverde
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Romain Bardet
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Thomas De Gendt
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Nicholas Roche
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Mads Würtz Schmidt
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Luis Ángel Maté
A ellos se suman especialistas puros de la disciplina como Keegan Swenson, Lukas Baum o Paul Voss, entre otros nombres destacados del panorama europeo y americano.
La categoría femenina no se queda atrás, presentando un elenco de altísima exigencia. Entre las favoritas a la victoria final destacan:
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Sofía Gómez Villafañe
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Rosa Klöser
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Carolin Schiff
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Nicole Frain
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Geerike Schreurs
La presencia de corredoras de la talla de Karolina Migoń o Marta Torá Milà asegura una jornada de máxima competitividad en los senderos de Castellón.
Agenda informativa para el sábado 21 de febrero
Para que no te pierdas nada de lo que ocurrirá en Llucena durante la jornada previa a la carrera, aquí tienes los hitos principales:
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11:00h: Apertura del Event Village y comienzo del Llucena Freetour.
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12:00h - 18:00h: Recogida de dorsales y control de licencias en la Plaza Mosén Baltasar.
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12:30h / 14:00h: Salidas de los Social Rides para reconocimiento del terreno.
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16:00h: Briefing técnico para todos los corredores.
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16:20h: Presentación oficial de los Top Riders y favoritos al podio.
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17:00h: Sunset Chill con música en directo para cerrar la jornada.
La Castellón Gravel Race Orbea promete ser una exhibición de resistencia y técnica en un entorno natural privilegiado, reafirmando a la provincia de Castellón como un destino de referencia para el ciclismo internacional.