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El vigente campeón de España máster-30 se impone en una dura jornada marcada por el calor y la exigencia del trazado de 94 kilómetros
El ciclismo máster de primer nivel nacional se ha dado cita en la Sierra de Guadarrama. Manuel Maestra se corona ganador del Memorial David Montenegro de ciclismo máster en su trigésimo primera edición, logrando un triunfo de enorme prestigio en una de las pruebas más exigentes del calendario nacional. El corredor del equipo Montesur, actual campeón de España en la categoría máster-30, demostró su excelente estado de forma y su capacidad para resolver en escenarios de máxima dureza. La competición, que se ha consolidado como la quinta cita puntuable de la Copa de España Máster de la Real Federación Española de Ciclismo (RFEC), estuvo organizada de manera impecable por el Club Ciclista Escurialense, reuniendo a los mejores especialistas del pelotón nacional.
El ciclista andaluz completó los 94 kilómetros de un trazado rompepiernas entre El Escorial y San Lorenzo de El Escorial con un tiempo oficial de 2 horas, 13 minutos y 40 segundos. Maestra supo gestionar a la perfección las dificultades del recorrido para imponerse en los metros finales a sus compañeros de categoría. La segunda posición en la línea de meta fue para Alberto Gallego (Fernando Torres Pro Bikes), quien firmó una actuación soberbia durante toda la jornada, mientras que el podio máster-30 lo completó José Antonio Sánchez (Kazajoz-Petrogold-Bikeocasión), cruzando la meta al frente del grupo perseguidor.
Una batalla contra el termómetro y el asfalto
La salida de la carrera estuvo marcada por las duras condiciones climatológicas que tuvieron que soportar los participantes. A las cinco de la tarde, con el termómetro reflejando unos exigentes 33 grados de temperatura y bajo un sol de justicia, el pelotón se concentró para rendir un emotivo y respetuoso aplauso en memoria de David Montenegro. Tras el tradicional corte de cinta, un total de 161 corredores pertenecientes a las categorías máster 30, 40 y 50 tomaron la salida con la firme determinación de afrontar los 94 kilómetros de recorrido previstos por la organización.
Los primeros kilómetros se desarrollaron a un ritmo vertiginoso. Nada más superarse el tramo neutralizado bajo las órdenes del director de carrera, Victorino López, la actividad en el gran grupo se volvió frenética. Los intentos de fuga fueron constantes desde el banderazo inicial, pero el control de los equipos de los líderes impidió que las primeras escaramuzas tuvieran éxito. No fue hasta el kilómetro 28, a la altura de la localidad de Quijorna, cuando se consolidó el primer corte serio de la jornada. Fernando Benito (AC Hotel By Marriot Cycling) y Daniel Girona (CCCAtral-Telfy) consiguieron romper la disciplina del pelotón y abrir un hueco que llegó a alcanzar los 50 segundos de ventaja máxima.
La dureza de los puertos selecciona la carrera
El intento de Benito y Girona no encontró la colaboración necesaria en el terreno ascendente y la aventura terminó de forma abrupta en las primeras rampas del puerto de Las Canteras. En esta primera dificultad montañosa del día, Alberto Gallego mostró sus intenciones al cruzar la cima en primera posición, seguido muy de cerca por Pedro Merino y Jesús Rodríguez (Electro Almodovar-Ciclos Cor). El pelotón, muy estirado pero aún numeroso, volvió a agruparse en el rápido descenso, manteniendo una marcha compacta hasta el paso por Colmenar del Arroyo en el kilómetro 47.
En ese punto kilométrico se produjo una nueva ofensiva en solitario por parte de Fernando Gimeno (GSport-Corpimed). Coincidiendo con su ataque, se incorporaron a la competición los 11 corredores inscritos en la categoría máster 60 desde su punto de salida específico. A pesar de la valentía de Gimeno, la aproximación al puerto de La Almenara terminó por echar abajo su intento. En las rampas de esta segunda ascensión, el ritmo se endureció notablemente y Alberto Gallego volvió a demostrar su fortaleza coronando en primera posición al frente de un selecto grupo de nueve unidades que apenas manejaba 10 segundos de renta sobre un pelotón completamente fragmentado.
El Almojón dicta la sentencia definitiva
El momento clave del 31º Memorial David Montenegro llegó con la aproximación y posterior ascenso a la última dificultad montañosa del trazado: el alto de El Almojón. En esta subida se formó la escapada que a la postre decidiría el nombre del ganador. Un trío compuesto por Manuel Maestra, Alberto Gallego y Josemi Fernández (GSport-Corpimed) logró distanciarse del grupo principal, consolidando una ventaja de 50 segundos. La dureza de las rampas de El Almojón hizo mella en Fernández, que acabó perdiendo contacto con sus compañeros de fuga. Gallego pasó en primera posición por la cima, pero Maestra se mantuvo firmemente a su rueda, iniciando un mano a mano definitivo en la lucha por el triunfo.
El entendimiento entre Maestra y Gallego en los kilómetros posteriores fue excelente. A su paso por el municipio de Fresnedillas de la Oliva, cuando restaban tan solo 20 kilómetros para la conclusión de la prueba, la pareja de cabeza ya acumulaba una ventaja de 1 minuto y 15 segundos sobre el perseguidor Josemi Fernández, y un margen de 1 minuto y 50 segundos sobre un pelotón que ya no mostraba capacidad de reacción. Esta notable diferencia aseguraba de forma virtual que los dos ciclistas más fuertes de la jornada se disputarían el triunfo definitivo en el empedrado y exigente entorno del Bosque de la Herrería.
Ataque decisivo en los muros de El Escorial
La resolución de la carrera tuvo como escenario las emblemáticas y duras rampas empedradas situadas en los alrededores del Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Fue en este exigente repecho final donde Manuel Maestra lanzó un cambio de ritmo demoledor que descolgó de forma definitiva a Alberto Gallego. El ciclista granadino de Baeza cruzó la línea de meta en solitario, celebrando una victoria muy trabajada tras un esfuerzo formidable en unas condiciones ambientales extremas.
"Ha sido una carrera muy dura por el calor y por el trazado, aunque me venía bien porque soy un ciclista de fondo. En la parte final he arrancado a Alberto Gallego y he podido conseguir la victoria", manifestó Manuel Maestra tras finalizar la prueba.
El segundo clasificado, Alberto Gallego, entró a 9 segundos del ganador, asegurando el trofeo de la montaña tras su gran regularidad en los pasos puntuables. La tercera posición de la general y de la categoría máster 30 fue para José Antonio Sánchez, que encabezó el pelotón principal cruzando la meta a 2 minutos y 12 segundos del vencedor.
Cuadro de honor por categorías y líderes de la Copa de España
La cita madrileña sirvió también para clarificar las clasificaciones generales del torneo nacional. Tras los resultados registrados en San Lorenzo de El Escorial, los ciclistas que visten el maillot de vigentes líderes de la Copa de España Máster son Pedro Merino en la categoría de máster 30; Pedro José Sánchez (Tany Nature – Don Benito) en máster 40; Antonio José García (Tany Nature – Don Benito) en la disciplina de máster 50; y Francisco Javier Atero en el apartado de los competidores de máster 60.
El desglose de los podios oficiales en el resto de las categorías competitivas de la jornada quedó configurado de la siguiente manera:
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Categoría Máster 40: El triunfo parcial se lo adjudicó Kepa Vallejo, acompañado en el cajón por José Antonio de Segovia en segunda posición y por Juan Francisco Santos (AC Hotel By Marriot Cycling) en el tercer escalón.
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Categoría Máster 50: Luis Javier Castellano (Alg Fisio Tres Cantos) se alzó con la victoria, superando a Fernando Gimeno y a Antonio José García, quienes finalizaron en segundo y tercer lugar respectivamente.
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Categoría Máster 60: El podio de los corredores más veteranos estuvo liderada por el propio Javier Atero, flanqueado en la entrega de premios por Rafael Lorenzana y Roberto Torres.
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Clasificación por Escuadras: El triunfo colectivo correspondió al conjunto AC Hotel By Marriot Cycling, superando en la puntuación final al Electro Almodovar-Ciclos Cor y al Kazajoz-Petrogold-Bikeocasión.
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Ámbito Local: Los ciclistas más destacados en representación del Club Escuela Escurialense fueron Pablo Muñoz y Javier del Moral.
Respaldo institucional y próximas citas del calendario ciclista
La ceremonia protocolaria de entrega de trofeos y maillots acreditativos contó con una nutrida representación de las autoridades locales y deportivas. Entre las personalidades encargadas de premiar a los ciclistas se encontraban Carlota López, alcaldesa de San Lorenzo de El Escorial; Antonio Vicente, alcalde de El Escorial; José Vicioso, presidente de la Real Federación Española de Ciclismo; y Diego Sánchez, presidente de la Federación Madrileña de Ciclismo. Junto a ellos estuvieron Ángel González, responsable de la Comisión de Máster de la RFEC; Mercedes Montenegro, hermana del homenajeado David Montenegro; y los directivos del Club Ciclista Escurialense, Victorino López y Juan Manuel Mateos. El acto institucional concluyó con la entrega de un ramo de flores a los familiares de David Montenegro.
El desarrollo del evento contó con el patrocinio fundamental de los Ayuntamientos de El Escorial y San Lorenzo de El Escorial, junto a la colaboración de Patrimonio Nacional, el Consejo Superior de Deportes y firmas comerciales como BOSCH Car Service, Hierros Escorial, Victory Endurance y X-Sauce, entre otras entidades del tejido empresarial de la zona. Tras el éxito de esta organización, el Club Ciclista Escurialense ya trabaja en su próximo compromiso deportivo, fijado para el próximo sábado 13 de junio, fecha en la que se disputará el LVIII Gran Premio de Ciclismo Ayuntamiento de El Escorial, evento valedero como Campeonato de Madrid para las categorías Máster, Sub-23 y Élite.
Fotos: David Alonso Romero