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El corredor de Cofidis impone su punta de velocidad tras una exhibición estratégica en las rampas de Elorritxueta y Legina
La cuarta etapa de la Itzulia 2026, con epicentro en Galdakao, ha consolidado la dureza de un trazado rompepiernas diseñado para especialistas en muros y descensos técnicos. La jornada, marcada por el triple paso por el alto de Elorritxueta (El Vivero), se ha resuelto mediante una gestión táctica impecable de los tiempos de esfuerzo y la capacidad de recuperación en pendientes que superaron el 17% de desnivel. Alex Aranburu (COF) ha certificado su condición de "puncheur" de élite al adjudicarse el triunfo en un sprint reducido, tras una secuencia de ataques que pusieron en jaque el control del gran grupo.
Desde el inicio de la jornada, la combatividad fue la tónica dominante en la búsqueda de la fuga bidireccional. No fue hasta el kilómetro 64 cuando Brandon McNulty (UAD) logró romper la resistencia del pelotón, estableciendo un margen máximo de 3’45”. Tras él, se consolidó un grupo de persecución de 34 unidades donde la presencia de Clément Braz Afonso (GFC), situado a poco más de cuatro minutos en la clasificación general, obligó a las estructuras de los líderes a no ceder un ápice de ventaja competitiva. El trabajo de Bahrain Victorious y Visma-Lease a Bike en la aproximación al segundo paso por meta estabilizó la diferencia en torno al minuto y medio, preparando el terreno para la batalla final en las ascensiones más críticas.
El desenlace técnico comenzó a fraguarse en la segunda subida a Elorritxueta. Tras neutralizar a McNulty, el equipo Red Bull-Bora-Hansgrohe inició una serie de hostilidades mediante Florian Lipowitz, quien buscó desestabilizar al líder de la carrera, Paul Seixas (DCT). Sin embargo, el corredor francés exhibió una solvencia jerárquica, respondiendo en primera persona a cada cambio de ritmo. En el descenso posterior, un trío compuesto por Marc Soler (UAD), Luke Tuckwell (RBH) y Anders Halland Johannessen (UXM) logró distanciarse, aunque la falta de cohesión en el relevo permitió que el ciclista noruego del Uno-X Mobility lanzara una ofensiva en solitario previa a la subida de Legina.
Las rampas extremas de Legina actuaron como el principal filtro de potencia. Con el pelotón a 1’15”, Alex Aranburu lanzó un ataque explosivo desde el grupo de elegidos, coronando la cima junto a Tobias Halland Johannessen (UXM). El descenso, técnico y exigente, permitió a Aranburu demostrar su pericia en el trazado de curvas, abriendo un hueco que Johannessen solo pudo cerrar a falta de 4 kilómetros para la conclusión. Mientras tanto, en el grupo de favoritos, Paul Seixas lanzaba una ofensiva en la bajada, solo seguida por Igor Arrieta, a quienes posteriormente se unirían Pello Bilbao e Ion Izagirre.
En el último kilómetro, la ventaja de la dupla de cabeza fue absorbida por el grupo perseguidor de los favoritos. En un sprint agónico en ligera subida, Johannessen inició el movimiento, pero Alex Aranburu aprovechó su estela para rebasarlo con autoridad en los metros finales, sellando así su tercera victoria parcial en la historia de la ronda vasca. Paul Seixas mantiene el maillot amarillo y refuerza su liderato en las clasificaciones de los puntos y de los jóvenes, consolidándose como la referencia absoluta de esta edición antes de afrontar las jornadas decisivas de alta montaña.
