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El estadounidense estrena su casillero Élite en un esprint agónico y la sueca hace valer su condición de local en el barro andorrano, mientras Thibaut François brilla con una medalla de plata en la categoría U23
La 11.ª edición de la Copa del Mundo UCI de MTB de Pal Arinsal ha arrancado con una jornada de máxima intensidad en el Cross-country Short Track (XCC) y las clasificatorias de descenso (DHI). A pesar de la lluvia, los mejores ciclistas del planeta se han citado en Andorra para la primera gran jornada de las WHOOP UCI MTB World Series, dejando momentos memorables en el barro y las piedras del circuito pirenaico.
Riley rompe los pronósticos en Élite
La carrera masculina de Short Track de Pal Arinsal pasará a la historia por la espectacular e inesperada victoria de Bjorn Riley. El circuito andorrano mantuvo a un grupo muy numeroso de corredores rodando en bloque durante prácticamente toda la prueba, completando un total de diez vueltas de puro control táctico.
Fue en el último giro donde se desató la tormenta. Riley lanzó un ataque definitivo en la penúltima curva del trazado y resistió con una solidez encomiable en el esprint final. Su tiempo de 20 54 le valió para certificar su primer triunfo en la exigente categoría Élite de XCC. El francés Adrien Boichis peleó codo con codo por la victoria, pero se tuvo que conformar con la segunda posición a solo un segundo. El vigente campeón de la disciplina, Christopher Blevins, completó el podio tras ir de más a menos durante la carrera. Con estos resultados, Boichis pasa a liderar la clasificación general con 960 puntos, aprovechando el abandono de Matthis Azzaro.
Rissveds profetiza en su tierra adoptiva
La prueba femenina trajo la consagración de Jenny Rissveds en un trazado que se le resistía históricamente en esta modalidad. La ciclista sueca, residente en el Principado, supo gestionar las exigencias de la altitud y un terreno que mejoró sustancialmente gracias a las precipitaciones previas, las cuales asentaron el polvo de la pista natural de Pal.
Un grupo de nueve corredoras lideró la cita hasta que faltaban dos vueltas. En el giro definitivo, Rissveds cambió el ritmo de forma demoledora para distanciarse lo justo de sus perseguidoras y cruzar la meta en un tiempo de 21 50 . La victoria se decidió por centímetros en un ajustado esprint donde la austriaca Laura Stigger y la suiza Ronja Blöchlinger completaron el podio con el mismo crono que la ganadora. Tras este éxito, Rissveds se sitúa a solo 30 puntos del liderato de la general, que sigue en manos de Sina Frei tras finalizar hoy en la octava plaza.
Éxito de Thibaut François en la batalla U23
Las jóvenes promesas abrieron la jornada con batallas de altísimo nivel. En el cuadro masculino, el alemán Paul Schehl se adjudicó el triunfo tras un intenso e incesante duelo contra el español Thibaut François Baudry. Ambos ciclistas rodaron en solitario durante diez vueltas, decidiéndose la balanza en el giro final gracias a un duro demarraje de Schehl que le dio dos segundos de renta sobre el corredor español, quien firmó una excelsa segunda plaza. El también español Hugo Franco cuajó una gran actuación terminando séptimo.
Por su parte, la carrera femenina de la misma categoría tuvo un monólogo absoluto por parte de Valentina Corvi. La italiana atacó a mitad de carrera para marcharse en solitario hacia la línea de meta, superando por 14 segundos a la noruega Lisa Kristine Jorde y consolidando de esta forma su liderato en la clasificación general del XCC U23.
Stevens-McNab y Höll vuelan en el descenso
El descenso también cobró protagonismo en el sector de Fontanals de Pal con las mangas clasificatorias previas a las finales dominicales. En la modalidad masculina, el neozelandés Lachlan Stevens-McNab marcó el mejor tiempo parando el crono en un espectacular 2:46.100 en el descenso desde el pico del Cubil. La gran sorpresa de la sesión la protagonizó Charlie Hatton, quien se quedó fuera de la lista de clasificados, mientras que el español Ángel Suárez logró su billete para la final en la repesca de la Q2.
En el apartado femenino, Valentina Höll volvió a exhibir su superioridad incontestable parando el reloj en 3:15.147. La cruz de la jornada la firmó la francesa Myriam Nicole, gran ausente tras sufrir una lesión en las sesiones de entrenamiento que le impidió tomar la salida.
Horarios y retransmisión de las finales
La competición se traslada por completo este sábado a la zona de Fontanals para dirimir los títulos mundiales de la disciplina de descenso. Los entrenamientos darán paso a las mangas finales bajo el siguiente orden cronológico:
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11:00 h: Final Júnior Femenina
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11:30 h: Final Júnior Masculina
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12:30 h: Final Élite Femenina
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13:40 h: Final Élite Masculina
Todas las bajadas decisivas se podrán seguir en directo a través de las pantallas y aplicaciones de HBO Max, Eurosport y MTBWS TV, además de la cobertura local ofrecida por la televisión andorrana RTVA.
