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El City Mountainbike Eliminator Pro League ha marcado un hito fundamental en la historia del ciclismo de montaña al aterrizar, por primera vez, en Addis Abeba. Esta competición no solo supuso el debut de una prueba XCE de este calibre en suelo etíope, sino que consolidó la expansión del mountain bike en el continente africano. Con la participación de ciclistas procedentes de 14 naciones, incluyendo potencias emergentes como Etiopía, Ruanda, Botsuana, Kenia y Uganda, la cita fusionó el talento internacional consolidado con la pujanza de los corredores locales en un escenario inigualable.
Dominio esloveno bajo el diluvio etíope
La meteorología se convirtió en un factor determinante durante la jornada. La lluvia transformó el circuito de Addis Abeba en un trazado técnico y extremadamente exigente, obligando a los corredores a extremar las precauciones en cada sección. Pese a las condiciones adversas, la energía de los aficionados etíopes fue incombustible, apoyando con fervor tanto a sus compatriotas como a la potente delegación keniana, que imprimió una intensidad asombrosa en cada serie eliminatoria.
En la categoría masculina, la clasificación estuvo dominada por el esloveno Jakob Klemencic, quien volvió a situar a su país en la vanguardia de la disciplina. No obstante, el protagonismo africano fue notable gracias a Mark van Zyl, de Botsuana, quien logró finalizar como el mejor corredor del continente en la octava posición tras una accidentada final de consolación.
El sprint decisivo de Matic Kranjec Zagar
La gran final masculina fue un duelo de titanes donde la estrategia y la potencia se impusieron al barro. Matic Kranjec Zagar demostró una lectura de carrera impecable, gestionando los riesgos del trazado empapado para lanzar un ataque definitivo en los metros finales. En un sprint agónico cara a cara, el esloveno logró superar al campeón austriaco Theo Hauser, quien se adjudicó la medalla de plata. El sueco Edvin Lindh completó el podio con una sólida tercera posición, mientras que la fortuna dio la espalda a Klemencic, que tuvo que conformarse con la cuarta plaza.
Didi de Vries impone su ley en la categoría femenina
La competición femenina no se quedó atrás en cuanto a intensidad y dramatismo. Las corredoras africanas fueron protagonistas desde las primeras mangas, desafiando a las especialistas mundiales del Eliminator. Sin embargo, la figura de Didi de Vries brilló con luz propia. La campeona neerlandesa, tras marcar el mejor tiempo en la clasificación, hizo gala de una madurez técnica superior al absorber los consejos de Simon Gegenheimer sobre el estado del circuito tras la final masculina.
De Vries tomó el mando de la final desde el pistoletazo de salida, manteniendo una trazada limpia y segura para evitar caídas en las zonas más resbaladizas. Tras ella, la lucha por las plazas de honor fue encarnizada. Elodie Kuijper firmó una remontada espectacular para asegurar el segundo puesto tras sufrir una caída en las escaleras durante la primera vuelta. El podio lo completó la keniana Monica Kiplagat, seguida de su compatriota Kendra Tabu Masiga, evidenciando el altísimo nivel del ciclismo femenino en Kenia.
Un trampolín para la temporada de la UCI World Cup
Las declaraciones tras cruzar la línea de meta reflejaron la magnitud del evento. Matic Kranjec Zagar confesó haber perdido parte de la voz por la emoción del adelantamiento final y destacó su motivación de cara a los próximos Campeonatos Nacionales en Eslovenia y el Europeo. Por su parte, Didi de Vries se mostró abrumada por la calurosa acogida en Addis Abeba, subrayando que la experiencia superó lo meramente deportivo.
Este evento en Addis Abeba no solo deja ganadores, sino que sienta las bases para futuras competiciones internacionales en África, demostrando que el XCE tiene un ecosistema vibrante y apasionado más allá de las fronteras tradicionales del ciclismo europeo.
