Tormena y Van Eck finalizan el Reinado del Arco Iris con gloria en Lovaina

¿Hay mejor manera de decir adiós a un título mundial que ganando una última vez? Probablemente no. En la Ronda 2 de la Copa del Mundo UCI Mountain Bike Eliminator en Lovaina, Bélgica, los campeones mundiales salientes de la UCI Gaia Tormena (ITA) y Jeroen van Eck (NED) marcaron el final de sus reinados con victorias dominantes, sus últimas carreras con los icónicos maillots arcoíris antes de que se coronen a los nuevos campeones.

La Ronda 2 fue el punto culminante de un fin de semana completo de carreras en Lovaina, ofreciendo a los pilotos de todos los niveles la oportunidad de competir en carreras en formato Eliminator en el corazón de la histórica ciudad flamenca. Después de los eventos juveniles y amateurs del sábado, los corredores de élite de 28 naciones se alinearon el domingo para el enfrentamiento de la Copa del Mundo.

Apenas tres semanas antes del Campeonato del Mundo UCI en Sakarya, Turquía, el nivel de las carreras en Lovaina fue excepcionalmente alto. Leyendas como Titouan Perrin-Ganier y Simon Gegenheimer fueron eliminados en las primeras eliminatorias, al igual que el ganador del año pasado, Theo Hauser. En la competición femenina, la líder de la Copa del Mundo UCI, Mariia Sukhopalova, no pasó de las contrarreloj clasificatorias tras una caída.

A pesar de la feroz competencia, Gaia Tormena y Jeroen van Eck no mostraron signos de debilidad. Tormena encabezó las pruebas contrarreloj clasificatorias, dominó cada una de sus series y logró una victoria dominante en la gran final. La joven prodigio italiana terminó por delante de Marion Fromberger (GER) y Madison Boissière (FRA). Con dos segundos puestos en las primeras rondas, Fromberger ahora toma la delantera en la clasificación general de la Copa del Mundo UCI.

En la carrera masculina, Edvin Lindh registró el tiempo más rápido en las clasificatorias, por octava vez consecutiva, pero el sueco no llegó a la gran final. El Campeón del Mundo Jeroen van Eck lo hizo, tomando el control desde el principio y asegurando una victoria segura. El campeón alemán Louis Krauss mostró su talento al terminar segundo, mientras que el líder de la Copa del Mundo UCI, el esloveno Jakob Klemencic, ocupó el tercer lugar.

Frases de meta

La victoria en Lovaina fue especialmente significativa para Tormena. "Esta podría haber sido mi última carrera con este maillot. Los Campeonatos del Mundo UCI son una carrera de un día, cualquier cosa puede pasar. Estoy muy feliz de honrar la camiseta aquí en Lovaina, tal como lo hice el año pasado. Me sentí en control todo el día, y estoy orgulloso de eso. Todavía tengo mucho trabajo por hacer antes de Sakarya, así que no esperaba esto todavía".

Para Van Eck, la victoria tuvo un peso emocional extra. "Ganar con este maillot se siente bien, especialmente por la forma en que piloté. Confiaba en mí misma y en mis fortalezas. Sentí el flujo, moviéndome rápido a través de las curvas y por encima de los obstáculos. También tenía otra razón para ganar hoy. La semana pasada, perdí a un buen amigo de la escuela secundaria, de solo 30 años. Esta victoria también es para él. Te deseo lo mejor, amigo".

Resultados masculinos

1. Jeroen van Eck (NED)
2. Louis Krauss (GER)
3. Jakob Klemencic (SLO)
4. Ede-Karoly Molnar (ROU)
5. Thibaut Kahlhoven (FRA)

Resultados femeninos

1. Gaia Tormena (ITA)
2. Marion Fromberger (GER)
3. Madison Boissière (FRA)
4. Didi de Vries (NED)
5. Merili Sirvel (EST)

Clasificación de la Copa del Mundo UCI masculina después de Lovaina

1. Jakob Klemencic (SLO) – 168 puntos
2. Edvin Lindh (SWE) – 150 puntos
3. Jeroen van Eck (NED) – 110 puntos
4. Ede-Karoly Molnar (ROU) – 110 puntos
5. Simon Gegenheimer (GER) – 90 puntos

Clasificación de la Copa del Mundo UCI femenina tras Lovaina

1. Marion Fromberger (GER) – 190 puntos
2. Madison Boissière (FRA) – 148 puntos
3. Gaia Tormena (ITA) – 120 puntos
4. Didi de Vries (NED) – 113 puntos
5. Mariia Sukhopalova (URK) – 110 puntos